Irlande: Ulster_Connacht

 sam 10/08  Paris _  Belfast Aéroport _ Aghelee : 27km

Départ marathon des JO puis retour à La Varenne avec ME pour récupérer carton vélo et sacoches avant le départ pour Roissy. Avec la fin des JO, l'enregistrement des bagages est bondé et je passe en urgence avec mon carton hors gabarit.

Belfast, beau soleil avec du vent pour remonter le vélo.  L'aéroport est  trop excentré du centre  ville, je me contente d'une formule snacking dans le hall d'arrivée et fais l'impasse sur le ravitaillement du soir. 

Camping à la ferme proche d'un pub mais trop fatigué pour m'y rendre, couché à 20h30 bercé par  la musique irlandaise de la  fête du village voisin.

Dim 11/08 Aghelee_Cookstown 79 kms

Au départ  du  camping, quelques mots échangés  avec les randonneurs de Belfast aperçus la veille. 

Je rejoins  Craigavon  mais les commerces sont fermés le dimanche matin et ils n’ouvrent qu’à 13h. En attendant l'ouverture, j'en ai   profité pour enfin  manger,  hamburger, œufs brouillés, pommes de terre chips et un grand café noir au Mac’Do  puis j'ai rangé les sacoches correctement, gonflé les pneus au compresseur d’une station avant de rejoindre   un  Lidl pour  les provisions.

Quand j’en suis sorti, le  pneu arrière était à plat. Pour réparer, il a fallu  retirer les  sacoches  que j’avais pris soin de ranger le matin. Pour le regonflage, c’est un passant qui m’ a emmené dans la cour de son entreprise toute proche où sa voiture était en réparation afin d'utiliser son  compresseur.

 En milieu d'après-midi,  autre problème avec une vis du hauban arrière  qui a disparu rendant le vélo inutilisable. C’est  un promeneur avec  son chien qui m’a orienté chez un de ses voisins. Après avoir retourné son garage, il   a fini par  trouver  une vis (a screw). Entre temps un cycliste espagnol aussi sur l’Eurovélo mais dans le sens inverse s'est arrêté pour m'aider. En  baragouinant avec l’ irlandais et l’espagnol, j’ai compris que la route qui m’attendait les prochains jours était  très jolie mais que ça n’arrêtait pas de monter descendre. 

Super endroit pour bivouaquer  avec un moulin et une aire de pique-nique malgré le temps menaçant qui  a fait fuir les derniers promeneurs.

Ne pas se sentir seul dans la campagne irlandaise.

National Trust - Wellbrook Beetling Mill    

Bivouac de rêve après la pluie.

Lun 12/08 Etape 3 Cookstown_ Letterkenny   96 kms

 Pluie dans la nuit et sur le matin. Il  fallut patienter avant de  sortir de la tente et tout égoutter  pour reprendre la route.

Pause du midi à  Strabane sous la pluie.

Pour la nuit, sans espace où planter la tente sur une aire de camping-car, j’ai bivouaqué dans un parc public non sans avoir fait des petites emplettes.

 De quoi passer une agréable soirée ensoleillée dans ce joli parc vallonné avec des petits jardins clôturés.

Que du vert, pas de doute, je suis en Irlande.

C'est en regardant le trajet de la journée que j'ai réalisé être en Irlande depuis ce midi au Mc Do de Strabane sans avoir vu de contrôle ni de  poste frontière, d'où les couleurs blanc et vert pour les cabines téléphoniques et  des moutons tagués   en orange et vert aperçus dans l'après-midi

Mar 13/08 Letterkenny_Creslough 52kms

Orage dans la nuit et pluie le matin . Grasse matinée obligée en attendant l'accalmie .

Rangement du matériel en catastrophe en préservant ce qui est  sec avant de se réfugier au Mc Do pour déjeuner et surtout se réchauffer. Tentative vaine de reprendre la route sous les averses. Je passe le reste de la matinée dans une galerie marchande à recharger le portable.

En fin de matinée la pluie a cessé mais le vent s'est levé pour l'après  midi alors qu'il faut franchir les collines du parc national de Glenveagh.

A 16 h, les nuages se dissipent et ma journée se termine dans un agréable camping tout confort.

Le soleil est revenu , ce soir je dors au sec. 

Mer 14/08 Crelough_ Bonny Glen woods 85 - 12

Enfin une nuit réparatrice aussi bien pour moi que pour le téléphone qui n'avait pas chargé depuis 3 jours.  Tenté par un irish breafast vu la veille mais le snack est encore fermé quand je pars.

Matinée ensoleillée avec léger vent de face qui va se renforcer dans l'après midi au sommet des collines que je franchis.

Pause déjeuner  à Dungloe au bord de mer où il n'y a toujours pas de port de pêche comme on pourrait s'y attendre.

L'après-midi, nous sommes deux, avec un Néerlandais aperçu le matin à affronter le  vent de face  qui ajouté  au parcours valloné, fatigue énormément.   Les villages sont rares et l'habitat est clairsemé avec beaucoup de propriétés à vendre.

Le temps devient  couvert avec des pluies prévues  dans la soirée . Bivouac dans un bois marécageux ce qui oblige à poser la tente sur le chemin caillouteux, planter un piquet de tente est impossible. 

Autre  désagrément de la journée , une éraflure à l'entrejambe avec la selle en descendant précipitamment du vélo.

Difficulté à trouve un bivouac compliqué car tous les abords des routes et chemins sont cloturés.

Jeu 15/08 Bonny Glenwoods_ Donegal 48kms

 Nuit très pluvieuse, heureuseument la tente est restée étanche sur le sol  bien drainé. Ce qui a été  le  plus gênant :  les démangeaisons horribles  dues à l'attaque en règle  de petits insectes qui m'ont piqué les jambes avant de me coucher. Plus petits que des moustiques, peut-être  des mitges.   

J'ai dû patienter jusqu'à  10 heures avant de pouvoir  sortir , ranger rapidement  et rejoindre Arcara pour un petit déjeuner au chaud dans un coffee shop.

Après-midi  à traverser le massif qui me sépare  de Donégal , pas mécontent de retrouver la civilisation et le soleil.

Le temps de manger et de profiter de quelques douceurs, je zappe le camping situé à 5 kms au nord pour squatter dans le jardin d'une villa abandonnée. Le terrain est en contrebas de la route et malgré une pelouse accueillante le sol est gorgé d'eau avec les pluies, un monticule sous un pin fera l'affaire.

Ven  16/08  Donegal _ Sligo 103 kms

Etape à Sligo avec un aller/retour inutile jusqu'à un camping  ouvert juste pour la durée d'un festival.  

Sans perdre au change car super bivouac discret  sous un arbre immense, dans un parc gigantesque  avec tout confort, si ce n'est  la douche et la recharge du portable.

Sam 17/08  Sligo _ Ballina  88.5 kms

Le temps de ranger puis direction le Mc Do, déjeuner et  recharger le portable pour la journée avec une matinée compliquée et le franchissement d'un petite chaîne de collines.

Un  trajet  plus court et moins accidenté longe le littoral mais je n'ai pas regretté l'escapade eurovélo , le paysage est magnifique malgré le temps brouillasseux.

Bruit agaçant à l'arrière qui n'est finalement qu'un patin de frein déréglé.

Je rejoins le littoral à Enniscrone avec une fois de plus  un détour. Les parkings sont pleins à l'inverse de la plage et ses  quelques baigneurs et surtout des surfeurs.

Ballina, plaisirs du retour à la ville  après cette journée  sans voir croisé grand monde mais sans pluie . 

Avant de rejoindre un camping que je pensais fermé. Tout confort avec salle commune et salon.

Heureusement car  un arceau  de tente a lâché et la tente s'est affaissée.

Je passe la soirée avec des cyclos, un Allemand et un Normand  qui semblent avoir un train d'enfer puis  un frère qui me semble avoir emmené  sa soeur dans une galère,  l'Irlande à vélo ne m'a pas encore  convaicu. Leur père étant militaire, ils ont suivi une partie de leur scolarité à Ajaccio et Bastia sans grands souvenirs.

Dim 18/08 repos à Ballina

Tente  inutilisable, éraflure  à l'entrejambe qui n'est pas cicatrisée sans parler des démangeaisons des piqûres de jeudi,  le dimanche sera occupé à trouver de quoi réparer la tente et se reposer.

Les magasins de bricolage fermés,  c'est dans un entrepôt de fournitures industrielles qu'à défaut de tube en aluminium, je trouve un écrou allongé qui fera l 'affaire.  Après la vis , a screw, de dimanche dernier c'est au tour de l'écrou, a nut, coïncidence!

Au pique-nique du dimanche, j'ai préféré un restaurant chinois bien au chaud. 

Dolmen of the Four Maols

Lun 19/08 Ballina _ Wesport

J'ai repris mes quartiers dans le salon malgré la tente réparée sans pour autant m'endormir très tôt car il y a la télé et un père accompagné de ses enfants sont venus disputer  un tournoi de ping-pong.

Le parcours d'aujourd'hui pour rejoindre le Connemara  ne fait que 50 kms mais il va se dérouler sous une pluie incessante. 

Arrêt du midi   dans un  supermarché de Castelbar pour ne rien trouver de chaud , c'est en rejoignant un Mc Do (la valeur sûre) que je vais perdre  mon casque où j'avais regroupé mes habits de pluie . C'est un passant  qui va gentiment me le  faire remarquer. avec ce temps "I'm lucky".

Le Mac Do est rempli d'enfants avec leurs parents et je mange à l'extérieur   pour ne pas changer.

Arrivé au camping, la pluie  cesse pour quelques temps  et c'est avec la tente montée que je visite le centre ville,  montre en main . Le pub ne sera pas pour ce soir car la pluie fait son retour  en début de soirée. 

Couché tôt, j'ai le temps de faire le point sur les conditions météos que j'affronte relativement bien  et les suites à donner à mon périple. Mais il n'y aucun plaisir à pédaler sous la pluie et les rares visites des  centres villes se font entre les gouttes quand elles ne sont pas supprimées.

Essentiellement situées sur le littoral, les quelques  villes traversées  ont des rues typiques et acceuillantes mais les fronts de mer ne sont pas aménagés et ne présentent aucun  intérêt, de plus  les ports  sont inexistants.

Une tempête est prévue les jours suivants,  un départ prématuré d'Irlande commence à me trotter dans  un coin de la  tête même si le  Connemara reste la priorité.

Irlande: Munster-Leinster

 Mar 20/08      Wesport  _  Clifden    123 kms

Ciel  mitigé  avec un col à passer, mais  je suis abrité du vent ce qui  rend la montée agréable. A l'inverse du sommet, alors qu'il suffisait de se laisser aller, la descente va se révéler être un  véritable calvaire avec de grosses averses et un vent de face qui m'oblige parfois  à mettre pied à terre malgré le triple plateau.

 Je déjeune à Asleagh  en me protégeant des averses derrière un support de carte touristique. En discutant  avec un couple de Bretons en camping-car, je réalise qu'ils ne sont pas mieux lotis pour visiter les lieux touristiques avec ces conditions météorologiques. L'épouse est dépitée et restera cloitrée dans le camping-car le temps de notre discussion .

Dans l'après midi, rencontre avec un cyclo français et sa fille . Nos routes se séparent car ils rejoignent un camping sur le littoral.

 

A Clifden, le vent s'est calmé avec le soleil du soir,  petite virée en ville pour visiter et acheter de quoi fêter le point le plus à l'ouest de mon périple. Demain  avec le changement de direction, je ne prendrai plus le vent de face contre lequel je lutte depuis Belfast.

A mon retour, les deux cyclos français  sont là car leur camping  initialement prévu au bord de mer  est fermé en prévision de la tempête annoncée. 

Mer 21/08  Clifden - Galway 98 kms

Nuit très ventée avec une sortie en catastrophe de la tente pour ranger les affaires accrochées au vélo qui me sert d'étendoir .  

La journée va se passer dans la grisaille mais avec  un relief   plat  à travers la   lande  et du vent fort qui me propulse jusqu'à  Galway en milieu d'après-midi. 

Le temps de visiter un premier camping avant d'en trouver un qui accepte les tentes pour cette nuit où  le pic de la tempête est attendu , je peux enfin apprécier le double-deck qui me conduit en ville.

La visite sera encore ratée,  des précipitaions sont prévues en début de soirée et ma sortie au pub sera remplacée par un pique-nique dans les communs du camping.

Ce qui n'est pas rassurant, c'est que la tempête annoncée porte un nom:  Lillian.

Jeu 22/08 Galway- Limerick 120 Kms

 Quasiment une nuit blanche, la tente plantée le plus près possible  d'une haie a tremblé toute la nuit, à se demander s'il elle n'allait pas s'envoler  avec les bourasques qui s'engouffraient sous la végétation. Lever aux aurores, je rapatrie vélo et matériel à la salle commune .

Shopping  matinal pour acheter un chargeur oublié au camping de Clifden, déjeuner au  Mac Do et  redécouvrir   la vieille  ville après la visite écourtée de la veille. 

Je modifie mon itinéraire de la journée  en évitant  la partie sud-ouest de l'Irlande    et ses magnifiques falaises de Moher. Dommage.

Arrivé à Limerick  avec beaucoup de monde  et toute sorte de commerces à l'inverse de la typique  Galway et ses pubs. Des fortes pluies sont prévues dans l'heure  et le camping est à 12 kms sans avoir la certitude qu'il soit ouvert. 

Il est quasiment à l'abandon, quelques  camping-cars occupent les lieux et l'herbe est trop haute pour y planter la tente mais les sanitaires sont corrects et la recharge des portables est possible .

 Je m'étais  réfugié dans une vieille batisse qui devait être la salle commune du temps de la splendeur du camping quand trois irlandais sont arrivés et m'ont demandé s'ils pouvaient aussi s'installer. Ils ont allumé un feu dans la cheminée pour se réchauffer, m'ont offert une bière puis quand je me suis aperçu de la quantité qu'ils avaient emmenée , j'ai compris que c'était pour la soirée.

Comme il pleuvait toujours, j'ai trouvé refuge dans un container qui sert d'abri au club de cricket local et j'ai mangé le peu  qui restait dans les sacoches.

Abrité du vent et de la pluie, un palace.

Ven 23/08  Limerick _ Cork

La journée commence par une très mauvaise surprise, le portable resté  aux sanitaires pour recharger ne se rallume plus, il n'a pas résisté à l'humidité ambiante de  ces derniers jours.

Je vais passer la matinée sur Limerick à trouver une zone commerciale pour l'achat du portable et le  téléchargement des  applications indispensables  au  voyage. 

Malgré le temps relativement clément, c'est en train que je rejoindrai   Cork et son camping pour lequel un accident de la circulation va m'obliger à un détour.

Sam 24/08 Cork

Camping agréable avec tout le confort  et belle journée annoncée. J'y reste la matinée à me reposer, faire la lessive et  penser à quitter l'Irlande  pour l'Espagne ,  l'Angleterre ou la France selon la météo.Cork est la dernière étape  pour  les Francais qui rejoignent   Roscoff.  Bon nombre d'entre eux  garderont  un souvenir mitigé  de leur périple. Les autres et moi- même partiront sur Rosslare à 200 kms pour d'autres embarquements. 

Dim 25/08 Cork _ Dungarvan

Départ de Cork avec grand soleil pour rejoindre Cobh par une greenway et un bac.  Port irlandais des traversées transatlantiques, chaque grande compagnie y avait ses bureaux. Sur l'embarcadère, on y commémore  la dernière escale du Titanic avant son naufrage.

par le bac,

Traversée du passage West

avant d'arrivée à Cobh en plein triathlon Jailbreak.

Inspiré d'une évasion  de la prison  d'Alcatraz, le triathlon version irlandaise , la Jailbreak de Cobh fait traverser le passage West au départ de la tristement célèbre Spike Island avec des conditions de mer difficiles.

Pause déjeuner à Youghal  en companie des corbeaux car les centres-villes sont désertés le dimanche"

 Retrouvailles  avec un cyclo français  vu à Cork. Il suit scrupuleuseument Google Maps qui recalcule l'itinéraire à chaque intersection. Ce qui ne correspond pas  à mon tracé de  l'Eurovélo,  j'ai l'impression de faire des détours et comme il me largue dans les montées, on se donne rendez-vous au camping de Dungervan.

Dungervan station balnéaire et son petit port, le 2 ème aujourd'hui. Super dimanche

J'emprunte un superbe cordon lagunaire aménagé avec une  piste cyclable pour rejoindre un camping XXL avec accès à la mer. Avec un cyclo allemand,  nous  sommes que deux campeurs, je n'ai pas revu mon compère du midi.

Lun 26/08  Dungervan _ Waterford

Avant de quitter le camping, bain de mer  dans une eau  froide, avec un couple d'Irlandais pour se donner du courage

Plus de jeton de douche pour  l'eau chaude  mais il a bien  fallu se dessaler avant de reprendre la route

Je passe une partie de la matinée à chercher  une place dans un ferry pour l'Espagne au départ d'Irlande car le pays de Galles et l'Angleterre demande 5 jours supplémentaires    et        la météo ne s'y prête pas. 

 Le Rosslare-Pays de Galles-Plymouth- Santander de l'Eurovélo 1 se réduit à Rosslare-Bilbao.

Une fois la réservation effectuée,  le paiement en ligne  est  refusé. Dixit le service client: avec  le  nouveau téléphone, j'avais dépassé le quota d'appareils connectés.

Un peu plus loquace que la veille, j'échange avec le cyclo allemand, il prend le même bateau que moi pour se rendre à Bordeaux avec aussi  une luxueuse cabine  hors de prix,  mais après les conditions météo endurées ces 10 derniers jours,  c'est largement mérité.

50 kms de greenway, l'ancienne voie ferrée qui reliait Dungarvan à Waterford; itinéraire très emprunté  de 7 à 77 ans mais pas d'eurocyclo .  Même avec un  ciel mitigé,  c'est un vrai plaisir.

 

Arrivé à Waterford , le temps s'est dégradé et de fortes pluies sont prévues jusqu'à demain, l'intermède aura été de courte durée.

 6 kms pour rejoindre un camping à la ferme mais tout semble à l'abandon  et le numéro de téléphone ne répond pas .

Je retourne en ville pour ravitailler et espérer tomber sur un possible bivouac comme la maison abandonnée à Waterford.

Le temps devenant très menacant et n'ayant rien trouvé, je décide de squatter au camping prècèdent. C'est  en insistant que  j'y trouve une responsable.   Avec l'accord du propriétaire, Bill, un vieux grincheux,  je m'installe  dans une dépendance et  je peux utiliser la cuisine de la ferme. 

 

Mar27/08 Waterford_ Rosslare

La nuit a été reposante malgré le bruit des congélateurs  qui se mettaient en route régulièrement ,  un  gros chien qui venait manger ses croquettes  et un chat qui me rendait visite.  

Certainement le seul client, je n'ai pas regretté ma nuitée dans  ce camping malgré le tarif du vieux Bill. Il est tombé des trombes d'eau jusqu'en milieu de matinée. 

Le passage East

Devant rejoindre un embarcadère au milieu de nulle part pour franchir un bras de mer et gagner  le port de Rosslare,   je me trompe de direction trois fois de suite.   Le portable étant protégé de l'humidité, ces erreurs qui se répètent vont me faire  parcourir une vingtaine de kilomètres inutiles. 

Dans  une station essence d'un village perdu, je retrouve le cyclo allemand  de la veille, il monopolise le sèche-linge de la laverie automatique car toutes ses affaires ont pris l'eau dans la nuit. Avec la tente qui s'était envolée dans un arbre la nuit de la tempête de Galway,  il se languit aussi de rejoindre  le soleil espagnol.

Le camping de Rosslare est vide et le temps brumeux. En une  trentaine de minutes, les nuages vont s'évacuer pour laisser place à   un ciel azur. 

Le cyclo allemand me fait remarquer la semaine de beau temps prévue sur l'Irlande  et  le mauvais temps  annoncé sur le  Pays Basque.

Avec mon collègue allemand, nous ne sommes pas mécontents d’aller pédaler sous d’autres cieux plus cléments après une semaine de vent de face et une semaine de mauvais temps. Les paysages ont beau être somptueux et les gens délicieux, les conditions de randonnée restent difficiles.

La côte occidentale étant faiblement peuplée, l’habitat est très dispersé et il n’y a quasiment pas de villages à traverser. D’autre part, la mer reste très éloignée de notre itinéraire et, quand nous la rejoignons, les petits ports de pêche comme en Cornouailles ou en Norvège sont rares.

Le manque d’équipements rend les choses rapidement inconfortables quand les conditions météo se dégradent : de rares espaces de pique-nique et des abris inexistants, comme de simples abribus, qui offriraient une petite accalmie par temps pluvieux. Puis, quand les campings sont trop espacés, le bivouac est compliqué car la campagne, constituée de pâturages délimités par des murets ou des clotures en fil barbelé,  reste  difficile d’accès et on ne retrouve pas les « Public Footpaths » qui quadrillent la campagne anglaise et qui présentent aussi une alternative à la route.  

Mer 28/08 Rosslare_ Bilbao