Irlande: Ulster_Connacht

 sam 10/08  Paris _  Belfast Aéroport _ Aghelee : 27km

Départ marathon des JO puis retour à La Varenne avec ME pour récupérer carton vélo et sacoches avant le départ pour Roissy. Avec la fin des JO, l'enregistrement des bagages est bondé et je passe en urgence avec mon carton hors gabarit.

Belfast, beau soleil avec du vent pour remonter le vélo.  L'aéroport est  trop excentré du centre  ville, je me contente d'une formule snacking dans le hall d'arrivée et fais l'impasse sur le ravitaillement du soir. 

Camping à la ferme proche d'un pub mais trop fatigué pour m'y rendre, couché à 20h30 bercé par  la musique irlandaise de la  fête du village voisin.

Dim 11/08 Aghelee_Cookstown 79 kms

Au départ  du  camping, quelques mots échangés  avec les randonneurs de Belfast aperçus la veille. 

Je rejoins  Craigavon  mais les commerces sont fermés le dimanche matin et ils n’ouvrent qu’à 13h. En attendant l'ouverture, j'en ai   profité pour enfin  manger,  hamburger, œufs brouillés, pommes de terre chips et un grand café noir au Mac’Do  puis j'ai rangé les sacoches correctement, gonflé les pneus au compresseur d’une station avant de rejoindre   un  Lidl pour  les provisions.

Quand j’en suis sorti, le  pneu arrière était à plat. Pour réparer, il a fallu  retirer les  sacoches  que j’avais pris soin de ranger le matin. Pour le regonflage, c’est un passant qui m’ a emmené dans la cour de son entreprise toute proche où sa voiture était en réparation afin d'utiliser son  compresseur.

 En milieu d'après-midi,  autre problème avec une vis du hauban arrière  qui a disparu rendant le vélo inutilisable. C’est  un promeneur avec  son chien qui m’a orienté chez un de ses voisins. Après avoir retourné son garage, il   a fini par  trouver  une vis (a screw). Entre temps un cycliste espagnol aussi sur l’Eurovélo mais dans le sens inverse s'est arrêté pour m'aider. En  baragouinant avec l’ irlandais et l’espagnol, j’ai compris que la route qui m’attendait les prochains jours était  très jolie mais que ça n’arrêtait pas de monter descendre. 

Super endroit pour bivouaquer  avec un moulin et une aire de pique-nique malgré le temps menaçant qui  a fait fuir les derniers promeneurs.

Ne pas se sentir seul dans la campagne irlandaise.

National Trust - Wellbrook Beetling Mill    

Bivouac de rêve après la pluie.

Lun 12/08 Etape 3 Cookstown_ Letterkenny   96 kms

 Pluie dans la nuit et sur le matin. Il  fallut patienter avant de  sortir de la tente et tout égoutter  pour reprendre la route.

Pause du midi à  Strabane sous la pluie.

Pour la nuit, sans espace où planter la tente sur une aire de camping-car, j’ai bivouaqué dans un parc public non sans avoir fait des petites emplettes.

 De quoi passer une agréable soirée ensoleillée dans ce joli parc vallonné avec des petits jardins clôturés.

Que du vert, pas de doute, je suis en Irlande.

C'est en regardant le trajet de la journée que j'ai réalisé être en Irlande depuis ce midi au Mc Do de Strabane sans avoir vu de contrôle ni de  poste frontière, d'où les couleurs blanc et vert pour les cabines téléphoniques et  des moutons tagués   en orange et vert aperçus dans l'après-midi

Mar 13/08 Letterkenny_Creslough 52kms

Orage dans la nuit et pluie le matin . Grasse matinée obligée en attendant l'accalmie .

Rangement du matériel en catastrophe en préservant ce qui est  sec avant de se réfugier au Mc Do pour déjeuner et surtout se réchauffer. Tentative vaine de reprendre la route sous les averses. Je passe le reste de la matinée dans une galerie marchande à recharger le portable.

En fin de matinée la pluie a cessé mais le vent s'est levé pour l'après  midi alors qu'il faut franchir les collines du parc national de Glenveagh.

A 16 h, les nuages se dissipent et ma journée se termine dans un agréable camping tout confort.

Le soleil est revenu , ce soir je dors au sec. 

Mer 14/08 Crelough_ Bonny Glen woods 85 - 12

Enfin une nuit réparatrice aussi bien pour moi que pour le téléphone qui n'avait pas chargé depuis 3 jours.  Tenté par un irish breafast vu la veille mais le snack est encore fermé quand je pars.

Matinée ensoleillée avec léger vent de face qui va se renforcer dans l'après midi au sommet des collines que je franchis.

Pause déjeuner  à Dungloe au bord de mer où il n'y a toujours pas de port de pêche comme on pourrait s'y attendre.

L'après-midi, nous sommes deux, avec un Néerlandais aperçu le matin à affronter le  vent de face  qui ajouté  au parcours valloné, fatigue énormément.   Les villages sont rares et l'habitat est clairsemé avec beaucoup de propriétés à vendre.

Le temps devient  couvert avec des pluies prévues  dans la soirée . Bivouac dans un bois marécageux ce qui oblige à poser la tente sur le chemin caillouteux, planter un piquet de tente est impossible. 

Autre  désagrément de la journée , une éraflure à l'entrejambe avec la selle en descendant précipitamment du vélo.

Difficulté à trouve un bivouac compliqué car tous les abords des routes et chemins sont cloturés.

Jeu 15/08 Bonny Glenwoods_ Donegal 48kms

 Nuit très pluvieuse, heureuseument la tente est restée étanche sur le sol  bien drainé. Ce qui a été  le  plus gênant :  les démangeaisons horribles  dues à l'attaque en règle  de petits insectes qui m'ont piqué les jambes avant de me coucher. Plus petits que des moustiques, peut-être  des mitges.   

J'ai dû patienter jusqu'à  10 heures avant de pouvoir  sortir , ranger rapidement  et rejoindre Arcara pour un petit déjeuner au chaud dans un coffee shop.

Après-midi  à traverser le massif qui me sépare  de Donégal , pas mécontent de retrouver la civilisation et le soleil.

Le temps de manger et de profiter de quelques douceurs, je zappe le camping situé à 5 kms au nord pour squatter dans le jardin d'une villa abandonnée. Le terrain est en contrebas de la route et malgré une pelouse accueillante le sol est gorgé d'eau avec les pluies, un monticule sous un pin fera l'affaire.

Ven  16/08  Donegal _ Sligo 103 kms

Etape à Sligo avec un aller/retour inutile jusqu'à un camping  ouvert juste pour la durée d'un festival.  

Sans perdre au change car super bivouac discret  sous un arbre immense, dans un parc gigantesque  avec tout confort, si ce n'est  la douche et la recharge du portable.

Sam 17/08  Sligo _ Ballina  88.5 kms

Le temps de ranger puis direction le Mc Do, déjeuner et  recharger le portable pour la journée avec une matinée compliquée et le franchissement d'un petite chaîne de collines.

Un  trajet  plus court et moins accidenté longe le littoral mais je n'ai pas regretté l'escapade eurovélo , le paysage est magnifique malgré le temps brouillasseux.

Bruit agaçant à l'arrière qui n'est finalement qu'un patin de frein déréglé.

Je rejoins le littoral à Enniscrone avec une fois de plus  un détour. Les parkings sont pleins à l'inverse de la plage et ses  quelques baigneurs et surtout des surfeurs.

Ballina, plaisirs du retour à la ville  après cette journée  sans voir croisé grand monde mais sans pluie . 

Avant de rejoindre un camping que je pensais fermé. Tout confort avec salle commune et salon.

Heureusement car  un arceau  de tente a lâché et la tente s'est affaissée.

Je passe la soirée avec des cyclos, un Allemand et un Normand  qui semblent avoir un train d'enfer puis  un frère qui me semble avoir emmené  sa soeur dans une galère,  l'Irlande à vélo ne m'a pas encore  convaicu. Leur père étant militaire, ils ont suivi une partie de leur scolarité à Ajaccio et Bastia sans grands souvenirs.

Dim 18/08 repos à Ballina

Tente  inutilisable, éraflure  à l'entrejambe qui n'est pas cicatrisée sans parler des démangeaisons des piqûres de jeudi,  le dimanche sera occupé à trouver de quoi réparer la tente et se reposer.

Les magasins de bricolage fermés,  c'est dans un entrepôt de fournitures industrielles qu'à défaut de tube en aluminium, je trouve un écrou allongé qui fera l 'affaire.  Après la vis , a screw, de dimanche dernier c'est au tour de l'écrou, a nut, coïncidence!

Au pique-nique du dimanche, j'ai préféré un restaurant chinois bien au chaud. 

Dolmen of the Four Maols

Lun 19/08 Ballina _ Wesport

J'ai repris mes quartiers dans le salon malgré la tente réparée sans pour autant m'endormir très tôt car il y a la télé et un père accompagné de ses enfants sont venus disputer  un tournoi de ping-pong.

Le parcours d'aujourd'hui pour rejoindre le Connemara  ne fait que 50 kms mais il va se dérouler sous une pluie incessante. 

Arrêt du midi   dans un  supermarché de Castelbar pour ne rien trouver de chaud , c'est en rejoignant un Mc Do (la valeur sûre) que je vais perdre  mon casque où j'avais regroupé mes habits de pluie . C'est un passant  qui va gentiment me le  faire remarquer. avec ce temps "I'm lucky".

Le Mac Do est rempli d'enfants avec leurs parents et je mange à l'extérieur   pour ne pas changer.

Arrivé au camping, la pluie  cesse pour quelques temps  et c'est avec la tente montée que je visite le centre ville,  montre en main . Le pub ne sera pas pour ce soir car la pluie fait son retour  en début de soirée. 

Couché tôt, j'ai le temps de faire le point sur les conditions météos que j'affronte relativement bien  et les suites à donner à mon périple. Mais il n'y aucun plaisir à pédaler sous la pluie et les rares visites des  centres villes se font entre les gouttes quand elles ne sont pas supprimées.

Essentiellement situées sur le littoral, les quelques  villes traversées  ont des rues typiques et acceuillantes mais les fronts de mer ne sont pas aménagés et ne présentent aucun  intérêt, de plus  les ports  sont inexistants.

Une tempête est prévue les jours suivants,  un départ prématuré d'Irlande commence à me trotter dans  un coin de la  tête même si le  Connemara reste la priorité.